Фотодиоды применяется для обнаружения светового потока. В защитном корпусе находится светочувствительный элемент, размерами в несколько сотен мкм. В полнейшей темноте p-n переход фотодиода идентичен переходу обыкновенного диода. При воздействии фотонов под прямым углом к плоскости p-n перехода, в n-области начинают появляться электронно-дырочные пары, или фотоносители. При их приближении к p-n переходу пары начинают распадаться - дырки проходят в p-область, электроны же скапливаются в n-области у p-n-границы. Такой дрейфовый тип тока называется фототоком.
Фотодиоды могут работать в режиме фотогенератора - без наличиня внешнего источника питания, и в режиме фотопреобразователя - с источником питания. Фотогенераторы применяют в качестве источника питания, преобразующего световую энергию в электрическую. Их применяют в составе пленочных солнечных батарей, применяемых на космических станциях. Для сравнения: КПД обычных кремниевых солнечных батарей равно двадцати процентам, КПД пленочных - значительно выше.
Одной из основных технических характеристик является отношение мощности к площади/весу. Эта величина может достигать 1000 Вт/м2 и 200 Вт/кг.
В ДКО Электронщик вы можете купить фотодиоды от следующих фирм-производителей электронных компонентов - SIEMENS, Osram-Os, Vishay, Foryard.