Линейные регуляторы или стабилизаторы напряжения - преобразуют постоянное нестабилизированное напряжение одной величины в меньшее, стабилизированное. Линейные регуляторы имеют преимущество - простота применения, минимальное количество дополнительных компонентов. Основные недостатки: низкий КПД и, в случае большой рассеваемой мощности, навесной радиатор. Линейные регуляторы целесообразно использовать при небольших нагрузках, малых перепадах между входным и выходным напряжениями, а также для питания цепей требовательных к малым шумам и низким уровням электромагнитного излучения.
Наибольшую популярность нашли линейные регуляторы - трехвыводные стабилизаторы с фиксированными выходными напряжениями семейства 78xx и с регулируемым выходом типа LM317. В настоящее время широчайшее распространение получили линейные регуляторы с минимальным падением на регулирующем элементе – LDO, позволяющие уменьшить минимально допустимое входное напряжение и тем повысить КПД.
